Tack för allt, Linus Klasen

– Vi vinkar idag adjö till en rakt igenom spektakulär spelare. Klasen har varit en underhållning för publiken och en tillgång för laget hela vägen in. Det swag som han visade upp var direkt avgörande i resan som vi gjorde föregående säsong, där det var han som klev fram när handlederna var stela i tuffa lägen, kommenterar Djurgårdens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård.

Linus Klasen, 40 år, har gjort sin sista match som Djurgårdsspelare. Huddingesonen klev in på Hovet i slutet av oktober 2022, då han tillsammans med familjen valde att vända hem till huvudstaden efter sammanlagt åtta år i Schweiz. Det var ett väletablerat, rutinerat och stjärnspäckat nyförvärv som anslöt för att hjälpa DIF på resan tillbaka mot SHL. Den första säsongen blev bitvis störd av skador, men lagom till slutspelet var Klasen tillbaka som en tongivande del i det Djurgårdslag som föll i den sjunde och avgörande finalmatchen mot MoDo.

Hösten som följde blev en mycket stor utmaning för DIF, som länge slogs i HockeyAllsvenskans bottenskikt. Med 47 poäng på lika många grundseriematcher såg Linus Klasen till att leda Stockholmslaget till en fjärdeplats och sedermera ännu en finalförlust och han prisades för detta som Årets Järnkamin av supportrarna. Föregående säsong fick spelgeniet som 39-åring äntligen vara med om att föra Djurgården tillbaka till SHL - och när AIK besegrades med 4-1 i den femte finalmatchen gjorde Klasen det matchvinnande målet. Under den gångna säsongen har Klasen mestadels tvingats kämpa mot skador och han noterade endast nio matcher, men avtrycken i Djurgårdströjan är trots det starka.

– För mig står framförallt fjolårsresan ut, hur Linus tog att bli åsidosatt med sex veckors stenhård träning. Han borrade ner huvudet, han kom tillbaka och han var lagets bästa spelare under avslutningen på säsongen med viktiga passningar och med straffen i final fem mot AIK. Där står det 1-1 på tavlan och det är inte många som är kaxiga på bänken, men Linus sa bara "den här är min, jag har den". Att sen gå ut och leverera och skjuta oss tillbaka till SHL säger i min värld allt om hans mentalitet, konstaterar Wikegård.

I och med att avtalet nu löper ut efter avslutad säsong går Linus Klasen och Djurgården skilda vägar. Under sina fyra säsonger i den gul-röd-blåa tröjan nådde den tekniskt mycket begåvade spelaren upp i 58 mål, 91 assist och 149 poäng på 165 framträdanden. Som född och uppvuxen i Huddinge har det varit speciellt att få representera Stockholms stolthet.

– Det har betytt allt. Jag har tidigare sagt att det här har varit en av de roligaste tiderna i min karriär, kanske den allra roligaste. Just att få vara hemma i Stockholm med vänner och familj, alla går på matcherna, det är ett jävla tryck och man får bära stan lite på sina axlar. Det kommer man att sakna, berättar Linus och fortsätter;

– Framförallt tar jag med mig de stora och tunga matcherna, publikens stöd och viktiga mål som jag gjort. Det har varit en jävligt lång resa, men det har varit magiskt och få förunnat. Det har varit allting som jag kunnat önska mig när jag ser tillbaka på den här tiden.