Tio frågor med Joakim Eriksson | Säsongsstarten

Vi har nått sex matcher in på SHL 2021/2022 och Djurgården står med fem poäng på kontot. Hur lyder din kortfattade analys av säsongsstarten?

– Vi har tagit ungefär så många poäng som vi har förtjänat. Vi har gjort två och en halv bra match. Det vill säga period två och tre mot Skellefteå, matchen mot Linköping och stora delar av matchen mot Växjö. Våra hemmamatcher mot Brynäs och Leksand samt bortamatchen mot Malmö är däremot sämre prestationer. Det är den övergripande summeringen.

Vad ser du för förklaringar till den seriestart som vi nu har bakom oss?

– Det är ingen ursäkt, men lagbygget är en lång process som vi är mitt uppe i. Delvis på grund av skador, delvis på grund av en osäkerhet på William Eklund och Alexander Holtz och delvis på grund av ekonomiska anpassningar som gjorts. Vi kommer inte att ha ett färdigt lagbygge förrän en bra bit in på säsongen, vilket medför utmaningar i att få ihop ett fungerande lagspel. Där befinner vi oss just nu.

{!A}

Spelmässigt har det under långa stunder av matcherna inte varit den nivå som vi vill hålla, med ett alltför hackande spel. Vad ser vi för problem och hur jobbar vi för att förbättra oss här?

– Vi jobbar med det här konstant. För att gå tillbaka kom vi ur fjolårets säsong med en analys att vi i vårt puckinnehav åkte på för många kontringar, och att vårt försvar hade svårt att vara starka centralt i banan. Tittar man nu har vi hittills haft färre turnovers och varit starkare centralt, men det på bekostnad av att vi blivit alldeles för passiva med ett allt mindre puckinnehav. Därigenom har vi tappat taktpinnen. Summan blir alltså att vi nu släpper till färre klara målchanser, men då måste vi även kunna kombinera det med att vara framåtlutade i spelet högre upp i banan. Vi behöver vinna tillbaka pucken snabbare, komma in i anfallszonen mer och låta våra offensiva spelare få agera i ytorna där de är som bäst.

Om vi tittar på Djurgårdens spelidé då, hur ska den se ut och hur ska vi uppträda ute på isen?

– Matchen mot Växjö var ett steg framåt i hur vi vill uppträda spelmässigt. Vi vill vara framåtlutade, intensiva och jobba hårt för att ta bort tid från motståndarna och ha ett stort puckinnehav. Det är något som vi önskar bygga vidare på. Vi behöver komma närmare motståndarna, vinna tillbaka pucken snabbare och skapa lägen för att öka vår effektivitet.

{!B}

Lagbygget har åkt på smällar i form av skador, försäsongen innehöll stundtals frånvaro på nyckelspelare och nyförvärv har anslutit sent in på seriestart. Två nyförvärv har heller inte hunnit landa än. Hur påverkar detta säsongsstarten som du ser det?

– Jag var inne på det lite tidigare, och det påverkar det som vi försöker att skapa här. Vi vill ju sätta ett lagbygge, hitta ett lagspel och skapa en gruppdynamik där alla har sina tydliga roller och är trygga med hur vi spelar. När vi då hela tiden tvingas börja om är det klart att det tar längre tid att nå dit vi vill. Samtidigt är det här professionell elitidrott, det går inte att ha det här som någon ursäkt. Däremot måste vi ha tålamod, och vi är väl medvetna om problemen som vi står med och vi har en plan för att bli bättre. Det gäller att försöka påverka det som vi kan, vilket tyvärr inte är om Manuel Ågren drar korsbandet eller om en tradead spelare blir kvar i NHL. Vi behöver fokusera på det som vi själva kan styra över.

Tittar vi på seriestarten har flera yngre spelare fått istid och tagit för sig. Jag tänker då främst på Pontus Johansson, Oscar Bjerselius och Ludvig Hedström samt givetvis Liam Öhgren som SHL-debuterade förra veckan. Hur ser du på talangernas bidrag så här långt?

– Jag tycker att många av spelarna som befinner sig i en utvecklingsfas tagit steg framåt. Jag ser så klart också att vi har spelat sex matcher, vunnit två och förlorat fyra. Jag hade gärna vunnit klart fler och vi är inte blinda för utmaningarna som vi har här och nu. Men sett till vad vi fått ut i “Ludde” Hedström och Pontus Johansson och att Liam Öhgren kommit in och gjort två matcher är sådant som vi kommer att ha nytta av senare under säsongen. Vi försöker att balansera oss fram till att ha ett lag som efter jul kan vara väldigt konkurrenskraftigt, och vi försöker att bygga ett spel som ska göra oss starka i ett SM-slutspel. I det ska vi även bygga individer som blir bättre och bättre och då behövs det en tilltro till killarna, och givetvis en rak och konstruktiv feedback på bra respektive mindre bra spel.

Vi talade tidigare om nyförvärv som anslutit sent, Marcus Sörensen är ett av dessa. Han har hittills svarat för en hel del poäng, men har en bit kvar i själva spelet. Hur ser statusen ut på honom?

– Statusen på Sörensen är samma som övriga laget. Bortsett Ågren och Jacob Josefson är vi relativt skadefria, där både Linus Arnesson och Rhett väntas spela på torsdag. Sen hade det sett till förutsättningarna så klart varit bättre om Sörensen hade varit med oss från första augusti. Men återigen är så inte fallet, och vi behöver fokusera på det som kommer framåt för att successivt blir bättre.

{!C}

Peter Holland är på ingång med fortsatt målsättning att vara spelklar till veckans matcher. Vad kommer han att betyda och vad anländer han med för förväntningar?

– Det här är vårt sätt att på den marknad som nu finns försöka ta in en toppcenter. Över tid är förväntningarna att han ska hjälpa oss i vår offensiv produktion i en av två toppkedjor, sen får man ha tålamod med Peter i hans acklimatisering. I hans fall handlar det inte om en omställning till spel i Europa på stor rink, utan istället om att komma till Sverige och en intensiv liga två månader efter övriga spelare. Det kommer säkert att ta oktober månad för Peter att hitta sin plats, därefter kan man ställa rimliga förväntningar på mål och poäng.

Senare i oktober ansluter även Marc-André Gragnani, hur viktig blir han när det kommer till backsidans fortsatta utveckling?

– För det första tycker jag att backarna spelat jävligt bra i de senaste två matcherna, där sitter inte vårt problem just nu. Sen går det självklart att tycka vad man vill om en indianare hit eller dit. Problemet är som sagt att vara mer framåtlutade och tillbringa mer tid i anfallszon. Vad gäller Marc-André är han signad för att tillhöra våra topp fyrabackar, där vi i dagsläget är en man kort. Han kommer att betyda mycket spelmässigt och ledarskapsmässigt och han har ett väldigt verbalt sätt på isen, nästan som en fältherre. Samtidigt behöver vi vara smarta i hur vi använder honom fram till novemberbreaket, för att inte överbelasta honom för tidigt.

Den här veckan väntar nu två matcher, båda på hemmais mot Rögle och Frölunda. Vad vill du se för slags Djurgården kliva ut inför Hovets efterlängtade publik?

– Vi är av övertygelsen att om vi spelar och uppträder på rätt sätt över tid kommer det att ge mer segrar än förluster. Jag vill se att vi bygger vidare på de första 30 minuterna mot Växjö och förstärker vår identitet, som är att vara framåtlutade. När vi inte har pucken ska vi så fort som möjligt återerövra den genom presspel, intensiv hockey och det får gärna smälla i sargen. Det jag inte vill se är att blir passiva, backar hem och behöver starta varje anfall i egen zon. Då är det oerhört svårt att vara framgångsrik i svensk hockey. Nu möter vi två bra motståndare och vi behöver matcha upp intensiteten för att påverka matchbilden själva.