Toppforward klar: "Superexalterad"

Under slutet av sommaren och början av hösten har Djurgårdens sportchef Marcus Due-Boje letat efter en forward som kan spela i någon av de två toppkedjorna och ta en roll i powerplay.

Nu har Due-Boje hittat vad han söker och har slagit till. Den 26-årige svenskamerikanen Oliver Wahlstrom, som har sex säsonger i NHL och som har spelat 220 NHL-matcher för New York Islanders, har skrivit på ett ettårskontrakt.

– Det känns ju jättebra att hitta den här forwarden och den värvning som vi har fått möjlighet att göra. Oliver är en oerhört skicklig, giftig forward rent offensivt. Han är stor, rightfattad forward vilket passar väldigt bra in i det vi har sökt, säger Due-Boje.

Wahlstrom har även spelat för Boston Bruins. Förra säsongen var han i San Joses farmarlag San Jose Barracuda, där han var lagkamrat med nye Djurgårdsbacken Lucas Carlsson.

– Vi adderar kompetens i offensiv zon. Vi adderar kaxighet. Vi adderar ett vapen i powerplay. Oliver tickade många boxar för oss, säger Due-Boje.

Djurgårdens sportchef fortsätter om Wahlstrom, vars pappa är svensk, men som har vunnit guld i U18-VM med USA:

– Oliver har också vetskap om vad Stockholm är. Han har varit här förr. Han har dubbelt medborgarskap och spenderat några somrar i Stockholm för träning. Han vet vad det innebär att spela i Djurgården. Han förstår hur stort det är. Och han förstår hur viktigt Djurgården är och alla supportrar. Det är en boll vi har velat lösa ett tag och nu är vi väldigt glada att vi har kunnat göra det.

Djurgården har stora förhoppningar på att Oliver Wahlstrom ska förstärka offensiven och att han går in som en toppforward i laget, som nu innehåller 15 forwards.

– Ja, Oliver är definitivt i den magnituden att kunna vara bra och producera i SHL. Han är ett tidigt draftval och det blir man inte bara för att utan då sitter man på en häftig verktygslåda. Nu ska han komma till SHL och acklimatisera sig så vi ska inte tro att det tar en dag. Vi har tålamod med honom och ska fortsätta utveckla hans delar, men vi är självklart jätteglada över den här adderingen till gruppen, säger Due-Boje.

Wahlstrom gick som nummer 11 i NHL-draften 2018. Han har gjort 73 poäng (37 mål, 36 assist) på 236 NHL-matcher.

När kommer han att kunna vara här?

– Så fort som möjligt egentligen. Jag tror inte att han kommer att spela första matchen, premiären, men nånstans strax efter hoppas jag kunna sätta Oliver i spel beroende på hur redo han är och i dialog med tränarna, så ganska snabbt i alla fall, säger Marcus Due-Boje.

Oliver Wahlstrom ska ta sig till Sverige från USA senare i veckan. Diskussionerna mellan honom och Djurgården drog igång för en vecka sedan och kom snabbt i mål.

– Ja, i en vecka. Inte alltför länge. Det har varit väldigt bra. Jag är superexalterad att komma över och börja så fort jag kan, säger Wahlstrom.

Som namnet antyder har han svensk anknytning och därför blir steget från USA till Sverige inte så stort.

– Jag var i Stockholm förra sommaren i två månader och tränade med några vänner. Jag kan ta mig runt i Stockholm utan karta numera. Jag löste det där förra sommaren. Så det är touchdown för mig att få något i sista minuten och få chansen att vara i Stockholm med Djurgården, en av de högklassiga klubbarna, så jag är väldigt förväntansfull, säger Wahlstrom.

Fakta/Oliver Wahlstrom

Ålder: 26.

Position: Forward.

Längd: 188 cm.

Vikt: 93.

Skjuter: Höger.

Tidigare klubbar i Nordamerika: Boston College, Bridgeport, NY Islanders, Boston Bruins, Providence, San Jose Barracuda.

Aktuell: Nyförvärv i Djurgården och har skrivit på ett ettårskontrakt till 2027.