Per-Arne Blomquist har varit med och sponsrat Djurgårdens satsning på ett damlag under lång tid. Han spår en ljus framtid för damhockeyn, men ringar också in utmaningar. ”Det behövs lite mer stjärnor i damhockeyn”, säger Blomquist.
Företagsledaren Per-Arne Blomquist, 64, har ett stort engagemang för ishockeyn. Han satt i Djurgården Hockeys styrelse från 2009 till 2023. Och han var med och startade damlaget för mer än tio år sedan.
– Jag har jobbat med damlaget sedan dess även efter det att jag lämnade Djurgårdens styrelse, säger Blomquist under ett besök på Djurgårdens damlags isträning i Mälarhöjdens ishall 2 i Fruängen.
– Jag har varit med och sponsrat personligen egentligen sedan damlaget startade. Sedan har bolaget som jag är vd för, Qarlbo, varit med och sponsrat de senaste tre fyra åren. Vi gör det för att damidrotten är en viktig del i samhällsutvecklingen. Vi vill gärna vara med och stötta det och vi vill synas i de sammanhangen. Hjälpa unga tjejer och kvinnor att kunna bli så bra som möjligt inom idrotten.
Per-Arne Blomquist har även en fot i ligaorganisationen SDHL och är med i dess valberedning.
Vilken utveckling har du sett och vilka utmaningar återstår?
– Jämfört med när vi startade 2015, då hade vi tio lag och en budget på 500 000 första året. I år tror jag man ligger på 20-25 miljoner nånstans. Uppslutningen från klubbarna och föreningarna är helt enorm. De högsta representanterna från varje klubb är med på både årsstämmor och ägarmöten. På det sättet har det utvecklats väldigt väldigt bra.
Han fortsätter:
– Utmaningen sedan för damidrotten, och det har inte bara med hockeyn att göra, det är att det kommersiella intresset på nåt vis har svalnat lite grann. Det är tuffare att kunna få sponsring generellt sett. Damfotbollen har vissa utmaningar med den delen.
– Det är väl nästa steg för damhockeyn, att hitta ett sätt som gör det kommersiella mer attraktivt för sponsorerna.
Djurgårdens general manager Niklas Wikegård är tacksam för Blomquists engagemang för damhockey. Samtidigt som Blomquist sätter fingret på en öm punkt i fråga om sponsringen. Eller varför den ofta saknas i större skala.
– Det har lite grann att göra med, tror jag, att man behöver lite mer stjärnor i damhockeyn som blir mer kända och så vidare.
Utgör den professionella damhockeyligan PWHL i Nordamerika ett ”hot”i sammanhanget?
– Nej, jag ser inte det som ett hot. Jag ser det som en möjlighet. Om man åker bort till USA, och jag har spenderat många år där borta, så finns det så mycket bra hockeyspelare där. Om de kan fortsätta efter college, då de ofta slutar, med sin hockeykarriär så utvecklar det damhockey globalt sett. Därför ser jag det mer som en möjlighet än något annat.
Foto: Mattias Ek
Hur ser du på PWHL som konkurrent till SDHL om spelarna?
– Det kan vara så ett tag, men jag tror ändå att du kommer att få bättre spelare. Och sedan kommer det alltid att finnas spelare som vill komma till Sverige och spela av olika skäl. Jag ser det som ett bra sätt för damhockeyn att utvecklas med tanke på hur mycket bra hockeyspelare det finns runtom i världen.
Damlandslagets nivå har höjts på senare år. I OS i Italien var det ytterst nära att bli en bronsmedalj.
– Det är fler spelare som är bättre utbildade och har större bredd. Tidigare hade vi några spelare som var väldigt väldigt bra. Nu är det mycket större bredd. Du har spelare som har spelat bland de bästa spelarna i USA på college. Det är många fler. Det tror jag har haft en enorm betydelse, säger Per-Arne Blomquist.
Han blickar ut över Djurgårdens pågående träning.
– Jag tror också att det finns en vilja hos de yngre spelarna att träna mycket hårdare och satsar hårdare och har en vilja att bli bättre. Jag är väldigt hoppfull över svensk damhockey framåt på det sättet.
Ser du att det finns en möjlighet för damhockeyspelare i större utsträckning att kunna leva på hockeyn här hemma i klubbarna?
– Sakta men säkert tror jag att det kommer att bli det. Kanske inte för alla spelare. Det är lite grann som på herrhockeyn att det är ganska stor skillnad på lönen för de bättre. Men det kommer närmare.
Blomquist fortsätter:
– Tittar man på lagen i SDHL så börjar budgetarna komma upp i en 8-9 miljoner och stora delar av det är egentligen lön. Men är det nånting du kommer att bli rik på? Nej, det är det, men du kanske kan leva någorlunda på det. Det har blivit mycket bättre ändå.
För sponsorer – vad behöver då bli bättre med damhockeyn?
– Det måste bli mer exponering och jag tror så här att det skulle inte skada om vi kan få fram några större damstjärnor som blir mer kända och som drar publiken till matcherna. Sedan är det klart att många bolag vill synas i de här sammanhangen för det är en positiv sak att vara med i. Men lite mer att exponeringen måste öka.
Ett ordentligt tv-avtal, kanske?
– Ja, ett tv-avtal som gör att det blir mer lättillgängligt. Jag tror att det kommer att komma. Man måste bara orka hänga i.
– Ser man vad som har hänt de senaste tio åren och då ser ytterligare tio år framåt så är jag väldigt positivt.
Innan han lämnar Mälarhöjdens ishall 2 för andra viktiga uppdrag poängterar han:
– Jag är väldigt stolt över Djurgårdens satsning och har velat satsa även när man var nere i Hockeyallsvenskan. Niklas (Wikegård) och gänget har verkligen vågat göra nånting av det här och det är därför som jag också sponsrar och vill vara med och hjälpa till.