Håvard Salsten gjorde comeback mot Brynäs efter att ha missat fyra matcher. Med centrar ur spel i Djurgården har den norske VM-kuggen fått en än mer betydande roll.
Djurgården gick in i SHL-säsongen med de fyra centrarna Nils Åman, Jacob Josefson, Lukas Vejdemo och Marcus Krüger. Men medan både Vejdemo och Krüger hade problem under försäsongen där de missade en betydande del av träningsmatcherna så har Åman och Josefson blivit skadade under SHL-starten. Därför är det viktigt att ha bredd och djup i laget. Djurgårdens tränarstab har 15 forwards att välja bland.
Skadeläget har gjort att Håvard Salsten, som i grunden är center, och David Blomgren, har fått axla rollen som center. Sex olika spelare har alternerat på nyckelpositionen.
Salsten gjorde det med den äran mot Brynäs. Och då hade han varit borta i fyra matcher efter en skada mot Timrå i slutet av september.
– Det har varit tråkigt att vara borta och missa matcher. Det blev lite för länge, så skönt att vara tillbaka, säger Salsten.
Förra säsongen fick han spela center i Djurgården, men i år har läget hårdnat eftersom både Nils Åman och Lukas Vejdemo har värvats för att ta stora centerroller.
– Det är sunt med konkurrens, säger Salsten om kampen om speltiden.
Mot Brynäs och även mot Malmö får han ta centerrollen och tvåvägsansvar. För Åman och Josefson är alltjämt ur spel och Marcus Krüger saknades på fredagsträningen.
Centersidan har tagit stryk. Redan under försäsongen fick junioren Theo Stockselius spela match som center.
– Ja, de faller som flugor. Vi får hoppas att de snart är tillbaka för vi behöver alle man, säger Håvard Salsten om lagets centersituation.
Forwarden Albin Grewe kunde inte spela mot Brynäs på grund av sjukdom.
– Lite sjukdomar igår som vi hoppas ska vara bättre (på lördagen), och så lite skavanker. Vi får samla ihop lite och så får vi se vad vi kommer ut med, säger Djurgårdstränaren Robert Kimby.
Ni har en del centeralternativ?
– Det är bra att ha alternativ. Nu har ”Blomman” (David Blomgren) gjort det jäkligt bra så då har vi fått ett alternativ till, så får vi se lite grann om det är nån annan som behöver rycka in (mot Malmö).
För centrarna som sköter tekandet i matcherna har det blivit en del problem med att vänta och vara redo med klubban i isen innan pucken släpps vilket gjort att många spelare blivit bortskickade av linjemännen.
– Det känns lite som att det är både domarnas skuld och spelarna som har lite dåligt tålamod. Jag kan tänka mig att det blir lite tråkigt att titta på när det tar tid, säger Håvard Salsten, som än så länge ligger på plus i tekningarna med nästan 57 procent vunna nedsläpp. Det är bäst i laget.