Emilio Pettersen: "Det är kul att följa deras fotspår"

Det är ett formstarkt Djurgårdslag som gör sig redo för lördagens match. Efter en tuff resultatmässig period och ett par månader där spelet gått upp och ner har DIF hittat rätt. Av de fem senaste matcherna har Stockholmslaget tagit poäng i fyra - och i skrivande stund står man på tre raka segrar. Trendbrottet kommer av ett hårt arbete.

– Det är roligt att vi har funnit vår nisch lite nu. Visst är det några delar av matchen i torsdags som vi så klart kan göra bättre, men matcherna mot Rögle och Malmö kan vi bygga vidare på, resonerar Emilio Pettersen.

– Som alla vet måste vi ta poäng för att nå slutspel. Vi fortsätter att gnugga på.

Den 25-årige norrmannen kommer, precis som hela laget, från ett par starka insatser. Emilio har återigen parats ihop med rivjärnet Albin Grewe och landsmannen Håvard Salsten - en kedja som skördade fina framgångar under den tidiga hösten. Den mer eller mindre jämnåriga trion står inte minst för aggressivitet, tempo och tuffhet.

– Vi är påslagna, vi kämpar bra och vi har god kemi. Alla tre gillar att spela fysiskt, det är också något som vi tar med oss in i de kommande matcherna. Idag blir en ny väldigt viktig match för oss. Det kommer att bli en rolig uppgift, säger Emilio.

Om Espens och Thoresens betydelse: "Det är två av de största och du vill vara däruppe med dem"

Forwarden är uppvuxen och hockeyskolad i Manglerud, ett område i de sydöstra delarna av Oslo. Redan vid 14 års ålder lämnade dock Emilio Pettersen hemlandet för spel i USA. Den norska talangen blev kvar på nordamerikansk is i hela elva säsonger och fick under sin tid där testa på ungdomshockey, collegespel och AHL.

I somras vände Emilio hem till Europa, då han skrev på ett tvåårigt avtal med Stockholms stolthet. 25-åringen konstaterar att den första tiden i Djurgården har blandat och gett. Men att han trivs med hockeylivet på Hovet råder det ingen tvivel om.

– Det har varit väldigt bra! Jag trivs och jag fortsätter att bli bättre och bättre för varje dag. Det har varit en del utmaningar, men mycket som varit bra också. Jag ser fram emot de sista tio matcherna nu, summerar Emilio.

I årets Djurgårdslag utgör han ett av två norska bidrag, med Håvard Salsten som sällskap. Duon bär därmed vidare ett stolt arv där grannlandet ända sedan Espen Knutsens intåg 1994 slussat stora spelare till föreningen. På senare tid har ytterligare en rad norska spelare satt avtryck i gul-röd-blått, med Patrick Thoresen som det främsta exemplet. De båda Djurgårdsikonerna har även en enorm status hemma i Norge.

– Espen och "Thore" är stora. Det är liksom två av de största och du vill vara däruppe med dem och den status som de skapat, men det tar tid. Självklart är det hedrande för oss att vara här och vi vill stå för samma saker och visa upp en bra bild av Norge. Det är kul att följa deras fotspår, sen jobbar jag tätare med "Pat" i landslaget nu också, berättar Emilio som tar till sig Thoresens många råd.

– Ja, det är en del tips här och där. Väldigt mycket när vi ses i landslaget. Han är ju en jätte-Djurgårdare och vill att laget ska göra det bra. Han är en fin kille att lyssna på med alla sina kunskaper, det är bra för mig.

Idag drar Emilio Pettersen återigen på sig Djurgårdströjan och gör sig redo att fortsätta sin egen resa i föreningens färger. En viktig streckstrid mot Linköping väntar och med tio matcher kvar av grundserien är varje poäng avgörande. Djurgårdsfamiljens betydelse blir då än mer påtaglig, ett stöd och en atmosfär som Emilio omfamnat sedan dag ett.

– Det är helt otroligt! Vi hade en tuff period här hemma framför supportrarna, så det var skönt att få en seger här igår. Deras stöd är så kul och det är inget som man tar för givet.