Magnus Hellberg: "Potentialen som vi har är väldigt hög"

Sju omgångar. Det är allt som återstår av SHL:s grundserie säsongen 2025/2026. Varje tekning, varje närkamp och varje ögonblick kommer att ha betydelse i jakten på att nå en så hög tabellplacering som möjligt. Att då spela fem av de avslutande sju matcherna på hemmais kan bli en nyckelfaktor.

– Det är klart att det betyder otroligt mycket, med tanke på de fantastiska supportrar vi har och att vi haft slutsålt varje match. Vi behöver allt stöd som vi kan få de sista matcherna och det kommer att bli en spännande slutspurt. Men det känns självklart bra att ha fem matcher hemma med vår publik i ryggen, konstaterar Magnus Hellberg.

Den 34-årige målvaktsjätten gör sin första säsong i Djurgårdströjan. Flytten hem till Sverige och till Hovet följde efter ett långt utlandsäventyr. Mellan 2012 till 2025 gjorde "Mange" en resa via AHL, NHL och KHL med stopp i bland annat Milwaukee, Nashville, New York, Kina, Ryssland, Ottawa och Texas. Tiden på vift har format Uppsalasonens liv - men idag är han lycklig över att vara hemma igen.

– Ja, efter 13 år utomlands har det betytt jättemycket att bara få fira jul hemma i Sverige. Jag har alltid lekt med tanken hur det skulle vara att vända hem och spela på hemmaplan. Det känns väldigt kul, både socialt men även hockeymässigt. Bara en sån sak som att kunna prata svenska i omklädningsrummet är härligt och jag är väldigt glad över att jag flyttade hem, berättar "Mange".

Återkomsten till svensk hockey var omtalad redan på förhand, och med bara omgångar kvar av grundserien är det inte svårt att förstå varför. Redan från första nedsläpp har Hellberg varit DIF:s förstaval på målvaktsposten och burväktaren har visat vägen för sitt lag genom stora delar av serien. Mest räddade skott (865), näst flest spelade minuter (2003:25) och näst flest spelade matcher (34) är några av de kategorier där "Mange" återfinns i topp av hela SHL. Hur han själv hanterat ansvaret?

– Jag är van att spela mycket, jag trivs bra i den rollen där jag står många matcher och många minuter. Så fysiskt känns det bara bra, sen kräver det så klart en hel del mentalt. Jag försöker att ta en vecka i taget och en match i taget, återhämta mig så mycket jag kan och hitta en bra balans, förklarar målvakten och fortsätter;

– Jag känner verkligen att jag, "Micce" och Marmenlind hittat ett riktigt bra samarbete och jag känner mig trygg i mitt grundspel. Det tror jag att man tjänar mycket på. Även om det går mindre bra en kväll behöver jag inte ändra på allt och lite till, utan jag tror på processen och jag tar en match i taget.

Varit inställd på en tuff säsong som nykomling; "Jag var både inspirerad och motiverad över att ta mig an den här uppgiften"

Med 21 poäng kvar att spela om slår sig Djurgården in på tiondeplats i tabellen. Sex pinnar skiljer ner till slutspelsstrecket, följt av ett hopp på ytterligare fem poäng ner till kvalplats. Allt återstår att spela om för Stockholmslaget, som gör sin första säsong tillbaka i högstaligan sedan degraderingen för fyra år sedan. Uppdraget att återetablera DIF i hockeyns finrum var en av delarna som lockade Magnus Hellberg i somras.

– Jag var bara så otroligt taggad när jag skrev på kontraktet. Djurgår’n tillbaka i SHL... Vi visste att det skulle bli tufft, vilket vi alla har konstaterat att det blivit, säger "Mange" och tittar tillbaka på resan som laget gjort så här långt;

– Vi har haft höga toppar och låga dalar, men att det som nykomling skulle vara ett tufft år hade jag ställt in mig på. Samtidigt var jag både inspirerad och motiverad över att ta mig an den här uppgiften.

I 34 av de 47 matcher som DIF spelat har målet vaktats av Magnus Hellberg. Den väldige Järnkaminen har på dessa framträdanden samlat ihop 20 vinster - dock med god hjälp av sitt lag. Just gruppen som varje dag kommer till Hovet och som ger allt för att ta sig framåt är något som "Mange" vill lyfta fram.

– Vi har en grymt härlig grupp med väldigt bra hockeyspelare. Som sagt, en säsong är lång och man försöker hela tiden att hålla en hög nivå. Sen går det upp och ner och självklart kommer det skador som man försöker att hitta vägar förbi. Men det är en resa som alla andra lag är inne på också, resonerar målvakten och betonar;

– Potentialen som vi har är väldigt hög. Målet är självklart att ta sig till slutspel.

Ikväll kliver 197 centimeter målvakt återigen i sin mundering, drar på sig den röda matchtröjan och tar plats mellan stolparna nedanför Hovmästaren. Hemmafight mot HV71 väntar, det lag som för tillfället placerar alldeles under kvalstrecket. Jönköpingslaget har gäckat DIF genom hela säsongen - och matchens profil är inställd på en stor utmaning.

– Det kommer att bli en tuff match mot ett bra lag, det har vi sett när vi mött dem tidigare på säsongen. Men jag ser fram emot ännu en slutsåld match med en härlig atmosfär där vi känner supportrarnas stöd i ryggen. Vi kommer att behöva det i de här matcherna som är kvar, avslutar Magnus Hellberg.